La lista per l'Europa.

La conferma ufficiale arriverà entro oggi, ma ormai nell'ambiente tutti danno per scontata la partecipazione dell'Athletic alla prossima Coppa Intertoto. I dettagli che erano circolati ieri non erano esatti: il club basco, infatti, approfitterà della rinuncia del Middlesborough e non di una squadra minore. L'Athletic sarà inserito al secondo turno, dove incontrerà la vincente di CFR Cluj (Romania) - FK Vetra (Lituania); l'andata si terrà il 2 o il 3 luglio, mentre il ritorno verrà disputato sette giorni dopo al San Mamés. E' innegabile che il livello di questo Intertoto sarà piuttosto elevato: molti prestigiosi club europei hanno avuto un'annata tribolata, dunque al via troveremo squadre dal pedigree di altissimo livello come Borussia Dortmund, Amburgo, Olympique Marsiglia e Valencia, insieme ad altre ottime compagini quali Newcastle, Wolfsburg, Lazio, Lens e Deportivo; insomma, se l'Athletic dovesse arrivare in fondo potrebbe incontrare rivali molto pericolosi. Il neo tecnico Mendilibar non avrà neanche il tempo di finire la conferenza stampa di presentazione che sarà subito impegnato in partite ufficiali e determinanti per l'annata del club; il mister di Zaldibar finirà il campionato con l'Eibar il 19 giugno e non potrà nemmeno andare in vacanza, visto che dovrà iniziare la preparazione con i giocatori impegnati nell'Intertoto. Mendilibar non ha comunque perso tempo e ha già comunicato alla società la sua lista per i primi impegni; i titolari di questa stagione saranno in ferie, come previsto, fino a metà luglio, dunque verranno convocati quei giocatori della prima squadra che hanno giocato meno. Il resto della rosa sarà composto da elementi promettenti del Bilbao B e da alcuni calciatori in rientro dai prestiti in Seconda divisione, con le rilevanti assenze di Azkorra e Bordas, impegnati in campionato fino al 19 giugno, Tarantino, convocato ai Giochi del Mediterraneo under 22 di fine giugno, e Fernando Llorente, convocato dalla Spagna per il Mondiale under 20. Julen Guerrero è il giocatore più prestigioso del gruppo e a lui toccherà guidare una pattuglia di ragazzini alla conquista della UEFA (o almeno fino alle semifinali di Intertoto, quando dovrebbero rientrare i titolari).

Questo l'elenco dei 24 giocatori (tra parentesi la squadra dove hanno militato quest'anno):

Portieri:

Lafuente (Athletic), Escalona (Racing de Ferrol) o Pampin (Bilbao B).

Difensori:

Javi Gonzalez, Felipe e Casas (Athletic), Ormazabal, Ustaritz, Amorebieta e Moya (Bilbao B), Eder Martinez (Sestao River).

Centrocampisti:

Guerrero, Jonan e Solabarrieta (Athletic), Martins, Galdos, Paredes, Iturriaga, Gontzal e Gutierrez (BIlbao B).

Attaccanti:

Arriaga (Athletic), Angulo (Nastic de Tarragona), De Paula e Lizoain (Bilbao B), Dañobeitia (Sestao River).