20a giornata: Almeria 2-1 Athletic.

L'esultanza di Koi dopo il gol di Del Olmo, che comunque non servirà (foto Athletic-club.net).

UD Almería: Diego Alves; Bruno, Carlos García, Chico, Mané; Juanito, Iriney (88' Juanito); Juanma Ortiz (90' Corona), Kalu Uche, Crusat (63' Piatti); Negredo.
Athletic Club: Iraizoz; Balenziaga (55' Orbaiz), Etxeita, Ustaritz, Koikili; Susaeta (57' David López), Gurpegi, Yeste, Del Olmo; Toquero, Etxeberria (75' Iñigo Vélez).
Reti: 25' Juanma Ortiz, 39' Kalu Uche, 65 Del Olmo.
Arbitro: Mateu Lahoz (Colegio valenciano).

Quando un allenatore decide di affrontare una partita rinunciando a 6 titolari, dovendo peraltro fare a meno di altri due inamovibili per squalifica, si capisce subito che abbia per quel match la stessa considerazione che nutrirebbe se si trattasse di un'amichevole infrasettimanale, e dunque la visione della partita risulta quasi pleonastica. Non ci voleva certo un genio per prevedere vita facile per l'Almeria, trovatasi a giocare contro una squadra assolutamente sperimentale, piena di soluzioni di emergenza se non addirittura fantasiose, quali Balenziaga terzino destro, Yeste mediano ed Etxebe centravanti con Toquero in appoggio; puntuale come il thè delle cinque a Londra, infatti, è giunta la vittoria degli andalusi, un successo ampiamente meritato per quanto visto in campo (o meglio, per quanto non visto da parte dell'Athletic).
Una cronaca dettagliata del match sarebbe più che altro ingenerosa per i Leoni, incapaci di creare una sola occasione nel primo tempo e di poco migliori nella ripresa. Una squadra disunita, palesemente senza senso e con troppi giocatori non abituati a giocare insieme o addirittura apparsi fuori forma poteva davvero poco contro una formazione non trascendentale, certo, ma sicuramente organizzata come quella almeriense, peraltro rigenerata dalla cura-Sanchez (non ci voleva molto, in realtà, visto l'ottimo organico degli andalusi). Messi alla frusta fin dalle prime battute, i bilbaini hanno resistito per 25', quindi sono stati abbattuti da Juanma Ortiz, bravo a capitalizzare la respinta della traversa su bolide da fuori di Iriney. Il raddoppio in chiusura di Uche ha sancito il nettissimo dominio dell'Almeria nella prima frazione, durante la quale solo l'imprecisione di Negredo e le parate di Iraizoz hanno impedito che il punteggio assumesse una dimensione più ampia. La ripresa si è aperta col primo tiro in porta dell'Athletic (strepitoso Diego Alves sulla conclusione ravvicinata di Del Olmo) e con una generale sensazione di maggior sensatezza nella disposizione in campo dei baschi, ridisegnati da Caparros con l'ingresso di Orbaiz, lo spostamento sulla destra della difesa di Gurpegi e l'inserimento di David Lopez per uno spaesato Susaeta. Il primo gol di Del Olmo nella Liga, giunto a coronamento di una prova positiva per l'ex Eibar, ha riacceso le speranze zurigorri, tuttavia l'Almeria ha avuto buon gioco nel controllare gli attacchi confusi e privi di razionalità dei Leoni, apparsi incapaci di ovviare all'assenza del loro punto di riferimento offensivo abituale, Fernando Llorente. Inadatto Toquero, fisicamente limitato Etxebe e improponibile Iñigo, in pratica stagionato a causa delle continue panchine cui è stato costretto, nessuno è riuscito a svolgere il compito di boa in avanti e agli uomini di Jokin non è rimasto che affidarsi ai palloni buttati a casaccio dalla trequarti dentro l'area avversaria, una situazione nella quale per chi difende raramente c'è da soffrire. Non è successo più nulla, infatti, e l'Almeria ha così ottenuto un'altra vittoria importante per raggiungere la quota salvezza. Dopo 10 risultati utili consecutivi, tra campionato e coppa, si è invece interrotta la serie positiva dell'Athletic, anche se sarebbe più corretto parlare di Athletic 2 vista la formazione con cui il mister di Utrera ha deciso di affrontare questa partita, che altrimenti sarebbe stata sicuramente alla portata dei suoi. Tre punti (o uno, almeno) sacrificati sull'altare del ritorno di Copa del Rey contro lo Sporting, in programma fra due giorni. Tre punti che avrebbero avvicinato i Leoni alla zona UEFA che, in caso di vittoria allo stadio "Juegos Mediterraneos", disterebbe adesso solo tre lunghezze. Capisco il desiderio di Caparros di affrontare con la formazione titolare riposata l'impegno chiave della stagione, ma aspetto il risultato di mercoledì per decidere se gettare al vento la gara di ieri sia stata una scelta saggia o un beffardo suicidio sportivo.