Zorionak Carlos!

Ben ritrovati a tutti! Dopo una vacanza lunga e piena di aneddoti da tramandare, sono rientrato a casa per Ferragosto e ho trovato una sgradita sorpesa ad attendermi: linea Adsl assente a casa mia... Scrivo dunque da un Intenet point e non posso dilungarmi come vorrei sui movimenti di mercato estivi, sul buon precampionato della squadra e su quel granduomo di Caparros, tutti temi che tratterò non appena la Telecom farà il suo mestiere (lunedì o martedì, almeno spero); aggiorno il blog unicamente per fare gli auguri di buon compleanno (in anticipo, visto che sarebbe domani...ma di domenica l'Internet point chiude!) ad una persona che è nel cuore di noi tifosi dell'Athletic: Carlos Gurpegi. A metà della scorsa stagione sembrava che qualcosa si muovesse e che la sua squalifica potesse essere cancellata, ma la speranza di tutti non si è concretizzata e Carlos continua a pagare una punizione assurda per qualcosa che non ha commesso. Vi rimando qui, al dossier prodotto dalla Peña Leones Italianos, per maggiori informazioni sul caso Gurpegi, l'uomo che più di ogni altro vorrei vedere in futuro con la fascia da capitano al braccio. Questo innanzi tutto per le sue indubbie qualità tecniche e morali, per l'attaccamento ai colori e soprattutto per la grandissima forza d'animo che dimostra ogni giorno nell'affrontare la sua situazione. Non mollare Carlos, siamo con te!

Buon Compleanno Carlos! Zorionak zure urtebetetze egunean!

Vacanze!

Domattina parto per le (meritate...o no?) vacanze. Per circa un mese non potrò deliziarvi, si fa per dire, con le notizie provenienti da Bilbao. Abbiamo avuto per 2 anni delle estati assolutamente anonime e io me ne stavo a casa fino ad agosto, stavolta che c'è un sacco di carne al fuoco me ne vado...non che mi dispiaccia, sia chiaro, ma devo ammettere che un po' mi scoccia non poter seguire un mercato che si annuncia frizzante. Vorrà dire che tenterò di consolarmi con gli ingredienti classici di ogni vacanza, che taccio di mettere nero su bianco casomai passassero i miei genitori! A parte le idiozie, auguro a tutti delle buone ferie, con la speranza di ribeccarci su questo blog dopo un luglio proficuo per i colori biancorossi. Ciao a tutti e aupa Athletic!

Un nuovo presidente, grandi progetti e altrettanto grandi paure.

Non ho parlato per nulla delle elezioni che si sono infine svolte nella giornata di ieri nel Palazzo di Ibaigane, storica sede dell'Athletic Club. Non l'ho fatto sia perchè a me piace parlare di calcio giocato, non di politica calcistica, sia perchè nessuno dei tre candidati, Macua, Ercoreca e Javier Gonzalez, mi ispirava una particolare fiducia. Negli ultimi giorni la mia personalissima preferenza era andata ad Ercoreca, se non altro perchè, in caso di una sua vittoria, Julen Guerrero e Josu Urrutia, indimenticate e indimenticabili bandiere del club, avrebbero fatto parte dello staff dirigenziale. Un certo peso questi due nomi lo hanno avuto se è vero che Macua, dato per sicuro vincitore con un margine piuttosto ampio, si è sì aggiudicato le elezioni, ma lo ha fatto con uno scarto davvero risicato (appena 750 voti di differenza tra lui ed Ercoreca, mentre Javier Gonzalez si è piazzato lontanissimo) che deve sicuramente far riflettere. L'avvocato dei palazzinari di Bilbao, infatti, ha meno del 40% dei voti e si spera che ciò influisca sulle decisioni future della dirigenza, le cui idee in materia di pubblicità sulle maglie, ingaggi di non-baschi e San Mamés Berria, il futuro stadio, sono subito apparse piuttosto sconfortanti. Sembra innanzi tutto che sia in fase avanzata il progetto di insozzare la gloriosa camiseta zurigorri, mai macchiata da sponsor alcuno, con una becera scritta commerciale, tuttavia siamo già pronti, a Bilbao e anche fuori, a dare battaglia (e in tal senso annuncio subito che sto per ritirare fuori la mitica immagine "No alla pubblicità" con cui chiudevo i mie post un paio di anni fa, quando questa idiozia balenava nella testolina di Lamikiz). Per quanto riguarda la filosofia degli acquisti del club, il passo indietro su Kepa, madre basca ma andaluso di nascita e formazione calcistica, non può che essere un segno positivo; meno tranquillo mi lascia il pensiero che fondamentalmente Macua è un rappresentante, per non dire prestanome, di una cricca di palazzinari interessati alle future speculazioni sul San Mamés Berria foraggiati a loro volta dal famigerato quotidiano El Correo, che sogna di fare con l'Athletic quanto già messo in atto con la Real Sociedad (trasformazione in Sociedad Anonima Deportiva, via libera a stranieri e spagnoli). Insomma, c'è poco da essere tranquilli, anche se il margine ridottissimo fra Macua ed Ercoreca potrebbe portare ad una minore intraprendenza del neo-presidente su questioni tanto delicate.
Dal punto di vista sportivo le cose vanno indubbiamente meglio. L'allenatore per il prossimo anno sarà Joaquin Caparros, vecchia volpe delle panchine iberiche, un tecnico preparatissimo, molto attento alla fase difensiva e bravo a lavorare con pochi mezzi e, soprattutto, con i giovani, fattore davvero importante per una società che fa della cantera la sua risorsa principale. Sul fronte degli arrivi sono stati fatti due ottimi colpi: dall'Osasuna arriverà a parametro zero Iñaki Muñoz, ottimo mediano 29enne, mentre dal Siviglia è stato preso Aitor Ocio (che sarà presentato domattina), il difensore che da anni è nei sogni dell'Athletic e per cui Clemente e Lamikiz litigarono la scorsa estate. Ocio costerà circa 3 milioni, mentre l'anno scorso avrebbe potuto arrivare a zero...evidentemente, il vecchio Jabo aveva ragione quando sostenne che non era stato fatto tutto il possibile per prendere il centrale di Vitoria. Si parla di ulteriori rinforzi (Ezquerro, Iraizoz, Cuellar, ala destra del Nastic, Xabi Prieto), tuttavia credo che sia prioritario, adesso, acquistare un terzino sinistro (Garrido, lo scrivo ormai per la centesima volta) e una punta (Joseba Llorente), in modo da completare due reparti che diventerebbero più che discreti. Non resta che seguire gli sviluppi di un calciomercato che mai come quest'anno si presenta ricco di nomi e di sogni per il popolo biancorosso.

Il pagellone 2006/07: i mister.

Sarriugarte 4: catapultato all'improvviso in una situazione più grande di lui, il giovane allenatore proveniente dal Bilbao Athletic è partito con un progetto pieno di novità e speranze, ma ha finito per naufragare miseramente dopo poche giornate di Liga. Ad agosto ha proposto un 4-3-3 modello Barcellona, con due mezzali tecniche, due esterni offensivi sempre pronti a scambiarsi e una difesa alta e dotata di terzini di spinta; sembrava un piano tattico ambizioso ma potenzialmente redditizio, invece è bastato il mezzo passo falso casalingo contro la Real Sociedad alla prima giornata (1-1 penoso dal punto di vista dello spettacolo) per far cambare idea al tecnico, che ha rinnegato tutte le idee estive e si è rifugiato in un più classico 4-2-3-1. La bussola è stata smarrita in questo momento e Sarriu non è riuscito, ahilui e ahinoi, a ritrovarla. Se n'è andato senza riuscire a vincere una sola volta al San Mamés, guadagnandosi così il titolo di peggiore allenatore della storia dell'Athletic. Non lo meritava, ma ha fatto ben poco per evitarlo.

Mané 6: chiamato al capezzale di una squadra moribonda col chiaro intento di rianimarla almeno un po', il baffuto mister di Balmaseda è partito alla grande: sconfitta di misura all'esordio al Bernabeu, quindi una striscia positiva con un ruolino di marcia da zona-UEFA. Dopo il vittorioso derby dell'Anoeta, nonostante qualche saliscendi di troppo sembrava fatta per la salvezza, invece l'Athletic è piombato in un periodo nerissimo e anche l'ex tecnico dell'Alaves è stato travolto dagli eventi. Di lui mi ha colpito in negativo l'insistenza con cui ha proposto certi giocatori ed evitato altri (emblematico che Urzaiz abbia giocato meno di Aduriz in uno schema che prevedeva un'unica punta e lanci lunghi dalla difesa), in particolar modo mi è sembrato assurdo l'ostracismo verso quei giovani che con Clemente avevano fatto benissimo (Dañobeitia mai considerato, Ustaritz rimandato in campo solo per cause di forza maggiore). Abbiamo rischiato di retrocedere perchè la paura ha invaso pure il mister, quasi incapace di intendere e di volere nelle ultime, tremende giornate...vedere per credere risultati come Athletic-Real 1-4, Siviglia-Athletic 4-1 e Racing-Athletic 5-4, mentre all'inizio la difesa era divenuta più stabile grazie al buon lavoro dell'allenatore. Se alla fine ci siamo salvati è più per demerito di Celta e Real Sociedad che per effettivi meriti nostri, ma il risultato è stato comunque quello sperato, anche se ottenuto all'ultimo tuffo. Perciò saluto Mané con una sufficienza piena e mi accingo a vedere all'opera Caparros, tecnico di ben altro spessore. Agur baffone!

Il pagellone 2006/07: gli attaccanti.

Urzaiz 8: se Iraola è stato il miglior giocatore dal punto di vista tattico, Isma lo è stato per il peso specifico dei suoi gol e per il coraggio che ha saputo infondere alla squadra. Non ha giocato moltissimo da titolare, visto che Mané gli ha spesso (e incomprensibilmente) preferito un Aduriz poco a sua agio nelle vesti di puntero, tuttavia è risultato imprescindibile per lo scarno gioco dell'Athletic con le sue spizzate e con la sua capacità di difendere le pallonate che arrivavano dalle retrovie, senza contare gli 8 gol, molti dei quali decisivi. Particolarmente importante il rigore dell'1-0 con il Maiorca, con Isma che è andato a strappare il pallone dalle mani di Aduriz dicendogli "Questo lo tiro io": portiere spiazzato, 3 punti fondamentali per la salvezza. Quando ha segnato lui l'Athletic, tranne che con il Betis, ha sempre vinto, segno evidente della dipendenza della squadra da questo bomber straordinario. Nei momenti più belli della Liga resterà anche il suo strepitoso gol in spaccata rovesciata contro il Recreativo, roba che se l'avesse fatta un Ronaldinho o un Totti saremmo ancora qui a parlarne. Se ne va da grande, anzi da immortale, perchè per sempre abiterà nel Pantheon di coloro che hanno difeso la maglia di questo club sputando sangue, sudore e lacrime a ogni partita. Agur, Isma.

Etxeberria 7: dopo un girone di andata da giocatore bollito, praticamente alla canna del gas, ha smentito tutti coloro che lo volevano in panchina (me compreso, perdonami Gallo se ho dubitato) con una seconda parte di Liga di altissimo livello. Il suo score finale (3 gol e 3 assit in 28 partite) conferma che ormai il suo rapporto con la rete avversaria è piuttosto conflittuale, ed è innegabile che l'ala di Elgoibar abbia imboccato il viale del tramonto, tuttavia le sue prestazioni nel finale di stagione hanno mostrato che Joseba è ancora in grado di dire la sua in questa squadra. Non sarà il giocatore imprendibile di qualche anno fa, anche perchè gioca ad altissimi livelli da quando è un ragazzino ed è più usurato di quanto mostri la carta d'identità, ma quando l'Athletic ha avuto bisogno di lui non si è tirato indietro, giocando con il coltello tra i denti e stantuffando sulla destra fino a quando finivano le forze. Fondamentale contro il Levante, partita nella quale ha servito l'assist decisivo a Gabilondo proprio come fece con Kuko Ziganda contro il Rayo nella partita salvezza del '96. Infinito.

Aduriz 6,5: 9 gol, ma soprattutto l'autogol di Serrano da lui provocato. Ecco, quest'ultima è l'immagine che fotografa alla perfezione la stagione a metà della punta di Donosti: un apporto molte volte insufficiente, spesso non per colpa sua, compensato da una generosità e da una caparbietà che lo hanno fatto comunque risultare uno degli uomini più importanti. Intendiamoci, non ha giocato bene e non ha ripetuto le belle prove dell'anno scorso, ma bisogna chiarire che Aritz non è attaccante da appena 9 gol in campionato; sotto porta è un rapace, in contropiede salta chiunque e conclude sempre molto bene, è bravo in acrobazia ed è un lottatore nato. Quest'anno è rimasto vittima di un equivoco tattico mastodontico: con Clemente, infatti, giocava punta unica perchè la squadra agiva esclusivamente di rimessa, mentre quest'anno è stato schierato da puntero "alla Urzaiz" col compito di far salire la squadra, di difendere la palla spalle alla porta e di spizzare di testa per gli inserimenti dei trequartisti, tutte caratteristiche che Aritz non possiede. Sono curioso, e molto, di vederlo finalmente in azione da seconda punta al fianco di un granatiere come Llorente...speriamo che il prossimo tecnico provi a percorrere questa strada.

Llorente 6: la tentazione sarebbe quella di dargli un senza voto, visto che ha giocato poco e quasi sempre subentrando negli ultimi minuti; il 6 è per l'istintiva simpatia che nutro per il giocatore, per la speranza di vederlo crescere, non esplodere, la prossima stagione e per il gol pesantissimo segnato a Valencia, rete che ci ha permesso di conquistare un punto fondamentale (e per un solo punto ci siamo salvati). Inutile dire che la prossima temporada, dopo due stagioni negative, deve essere quella decisiva, sempre che qualcuno lo faccia giocare titolare più di due partite prima di depennarlo: o fa bene o si perde, vedo poche altre alternative. In bocca al lupo.

Dañobeitia n.g.: appena 4 partite in Liga per quella che era stata una delle migliori sorprese nella sciagurata stagione scorsa. Nè Sarriugarte nè Mané hanno mostrato di credere in lui, cosa piuttosto incredibile vista l'annata assolutamente mediocre di Gabilondo e le ottime prestazioni del ragazzo sotto Clemente. Va recuperato il più in fretta possibile, perchè è giovanissimo ma ha grandi potenzialità.

Il pagellone 2006/07: i centrocampisti.

Iraola 8: non ci sono più parole per definire questo giocatore straordinario. Nel suo ruolo naturale, quello di terzino destro, non gioca quasi da due anni, eppure riesce a confermarsi ad ogni partita come uno dei più positivi, nonostante i continui cambi di ruolo che lascerebbero disorientato qualsiasi altro calciatore. In questa temporada Andoni si è dovuto inventare pivote di centrocampo, rivelando una visione di gioco e una capacità di dettare i tempi da mediano consumato; è stata ovviamente una soluzione di ripiego, eppure lui è riuscito a mascherare, con le sue indubbie qualità, la pesantissima assenza di Orbaiz e Tiko, i due registi della squadra. Punto più alto della stagione del numero 15 il derby di ritorno all'Anoeta, deciso da una sua doppietta di gran classe. E' stato tra i cannonieri della squadra con 5 gol (record personale eguagliato) ed è stato imprescindibile per carisma e qualità di gioco. Il migliore insieme a Urzaiz (ma, e lo chiedo implorando, tornatelo a far giocare da terzino destro).

Javi Martinez 7+: quando venne acquistato la scorsa estate nessuno, a parte gli esperti di calcio giovanile, conosceva le doti di questo polivalente centrocampista navarro, giovanissimo ma con un fisico già da granatiere (1,90 per 81 kg). Al termine della stagione si può dire senza dubbio che Javi Martinez sia stato una delle maggiori sorprese della Liga: mezzi fisici straripanti (impressionante la sua facilità di corsa, evidente quando pressa a tutto campo), buona tecnica, ottimo stacco di testa, è umile e sa sacrificarsi in copertura, tuttavia conosce i tempi di inserimento in area e sa far valere la sua prestanza in occasione dei calci da fermo. Dopo un girone d'andata eccezionale giocato da pivote, nel ritorno ha avuto un comprensibile calo di prestazioni, dovuto sia ad un leggero appannamento fisico, sia alle cervellotiche scelte di Mané, che lo ha schierato in troppe posizioni diverse e persino come trequartista destro, ruolo per il quale non ha nè lo scatto nè il dribbling funambolico richiesti. Nonostante il finale spento è stato comunque uno dei migliori della stagione. Considerato che ha solo 19 anni, può diventare una delle colonne dell'Athletic nelle prossime stagioni.

Yeste 6+: partito fortissimo, è solo grazie a lui se l'Athletic è riuscito a restare più o meno attaccato al treno-salvezza nelle prime, terribili giornate di Liga. Purtroppo per Fran e per la squadra, la pubalgia che lo tormenta da un paio di stagioni si è ripresentata puntuale anche quest'anno, condizionando pesantemente le sue prestazioni per quasi 3/4 di stagione. Spesso bersaglio di critiche gratuite e ingenerose, è sceso in campo infiltrato moltissime volte, stringendo i denti e rinviando la necessaria operazione chirurgica per non privare l'Athletic del suo contributo. Dal punto di vista realizzativo ha fatto il percorso inverso rispetto all'anno scorso (diversi gol all'inizio, poi il nulla), tuttavia è stato determinante con i suoi 6 assist, in particolar modo con le punizioni tagliatissime da cui sono nate molte delle reti biancorosse. Ha dimostrato grande attaccamento alla maglia ed è stato uno dei pochissimi applauditi dal pubblico del San Mamés, solitamente ipercritico con lui, all'ultima giornata contro il Levante. Bandiera.

Garmendia 6: temporada particolare per il ragazzo di Basauri. Veniva da un'ottima stagione nel Bilbao Athletic, ha ereditato l'8 di Guerrero ma all'inizio non ha goduto di grande stima presso tecnico e tifosi. Piano piano, soprattutto grazie a Mané, ha acquistato fiducia e la sua presenza in squadra si è fatta più corposa, ma proprio sul più bello, quando iniziava ad inserirsi tra gli 11 titolari, una serie di infortuni gli ha impedito di spiccare il volo. Tecnicamente è molto forte e sa ricoprire ruoli diversi, purtroppo però ha un fisico piuttosto gracile, soggetto molto spesso a guai muscolari. Un elemento nel quale bisogna credere.

Gabilondo 5,5: è un giocatore mediocre e mediocri sono state le sue prestazioni. Non ha la velocità nè lo spunto del trequartista sinistro, ed in effetti è più che altro un manovale della fascia, un lavoratore instancabile che porta su molti palloni senza però trovare le giocate illuminanti quando deve rifinire. Qualche cross, qualche buon assist e un gol pesantissimo, segnato di tacco contro il Valencia, non gli permettono comunque, a parer mio, di raggiungere la sufficienza piena, perchè troppe volte il suo gioco grigio e privo di accelerazioni ha intristito la manovra della squadra. Forse andrebbe provato come terzino di spinta, visto che generosità e spirito di sacrificio non gli mancano.

Murillo 5: l'anno scorso Clemente lo aveva avanzato dalla consueta posizione di stopper a quella di mediano davanti alla difesa, ruolo nel quale i suoi difetti atavici (lentezza impressionante, scarsa abilità nella marcatura stretta e nel gioco di testa) si notavano di meno e i pochi pregi (buon senso della posizione, capacità di contrastare efficacemente l'azione avversaria) venivano esaltati dal gioco difensivo della squadra. In questa stagione l'emergenza infortuni ha costretto Mané a schierarlo come centrocampista puro al fianco di Iraola, e si può ben dire che l'esperimento sia naufragato. Sufficiente fin quando si tratta di fermare l'azione, Murillo ha infatti mostrato tutte le sue lacune tecniche nella fase di impostazione: piedi di legno, visione di gioco pari a zero, allucinante lentezza e scarsa predisposizione al pressing lo hanno spesso reso uno dei peggiori in campo. E' un giocatore di cui si potrebbe fare a meno da subito, o al massimo potrebbe essere tenuto come ultima risorsa.

Orbaiz e Tiko n.g.: si sono rotti quasi subito ed entrambi hanno dovuto affrontare infortuni molto pesanti e lunghi da smaltire. Ci sono mancati moltissimo, in particolare Don Pablo, e aver ottenuto la salvezza senza di loro e senza Gurpegi (in pratica tutta la linea mediana) resta un risultato di grande spessore.

Iturriaga e Beñat s.v.

Il pagellone 2006/07: i difensori.

Javi Gonzalez 6,5: una premessa è d'obbligo: è stato davvero difficile dare almeno un paio di sufficienze agli uomini del reparto peggiore della squadra. Certo, se la squadra subisce tanto è anche colpa della mediana che non fa filtro e dell'atteggiamento tattico rinunciatario, ma (e va detto chiaramente) coloro che compongono la difesa sono in maggioranza davvero scarsi. Alla fine ho deciso di premiare con l'Oscar della stagione uno dei giocatori dell'Athletic che più ho amato, Javi Gonzalez appunto. Fuori rosa ad agosto, reintegrato in tutta fretta a gennaio dopo gli infortuni di Tiko e Orbaiz, il terzino di Zorrotza ha risposto con una professionalità ed una classe esemplari. Sceso in campo 11 volte, ha dimostrato di essere ancora affidabile e di meritarsi una maglia da titolare più degli scandalosi Exposito e Casas. Il suo mancato rinnovo è uno schiaffo verso tutti gli innamorati della maglia biancorossa.

Ustaritz 6: l'anno scorso fu il salvatore della patria, poichè il suo ingresso in prima squadra coincise con un miglioramento esponenziale delle prestazioni difensive. In questa stagione ha giocato molto meno a causa di un infortunio che lo ha tenuto fuori diversi mesi e che lo ha costretto ad un lento recupero. Va detto che a inizio temporada, in coppia con Sarriegi, stava piacendo meno rispetto all'anno precedente, ma credo che la colpa sia da attribuire soprattutto al suo compagno di reparto. Le sue qualità non si discutono e sono emerse di prepotenza nel finale di Liga, nel quale ha contribuito a mantenere inviolata la porta contro Maiorca e Levante. Lo aspettiamo fiduciosi a settembre.

Amorebieta 5,5: Clemente nella scorsa temporada lo schierava spesso e volentieri sulla fascia sinistra per bloccare le ali avversarie, invece Mané lo ha proposto nel suo ruolo naturale di centrale. Ha alternato buone prove a prestazioni mediocri, con quest'ultime che si sono via via moltiplicate man mano che la Liga andava a concludersi; i suoi limiti sono noti (è lento, picchia molto e in modo piuttosto visibile, ha la tendenza a distrarsi e commettere errori stupidi), però credo che in coppia con Ustaritz potrebbe rendere molto di più. Ha un buon lancio, è forte di testa e come marcatore a uomo fa paura a molti attaccanti. Da riproporre.

Luis Prieto 5: temporada balorda per il centrale di Bilbao. Un infortunio lo ha tenuto fuori per almeno metà stagione, ma va detto che non aveva assolutamente incantato; l'anno scorso, pur giocando maluccio, aveva contribuito alla salvezza con alcuni gol pesantissimi, mentre in questa stagione è rimasto fermo alle deludenti prestazioni difensive (due gol li ha fatti, ma sono risultati inutili). Non a suo agio con Sarriegi, con cui condivide molte caratteristiche e molte lacune, non è un caso che sia stato titolare in quasi tutte le disfatte biancorosse. Non è un fenomeno ma nemmeno un brocco, va recuperato.

Casas 5: meno presente dell'anno scorso, ha giocato leggermente meglio. Dal punto di vista dell'impegno e della dedizione alla causa non si discute, tuttavia è troppo limitato tecnicamente per fare il terzino in Primera. Non ha le qualità nè per saltare l'uomo e raggiungere il fondo, nè per mettere un paio di cross decenti a partita; teoricamente potrebbe essere utile per bloccare ali particolarmente insidiose, anche se io sono sempre stato dell'idea che il modo migliore per limitare un esterno forte sia attaccarlo, mettendoci contro un terzino di spinta (e comunque Casas non è insuperabile, tutt'altro). Se la fascia sinistra è il nostro tallone d'Achille ci sarà un perchè...

Sarriegi 4,5: il calcio è spesso foriero di casi misteriosi: potenziali fenomeni restano relegati in campionati secondari fino a 30 anni, mentre gente scarsissima si trova a giocare sempre e comunque. Sarriegi appartiene alla seconda categoria. L'anno scorso, all'Alaves, giocò 30 partite e finì per retrocedere, quest'anno ne ha collezionate 36 (tutte da titolare) e per poco non ha replicato l'impresa di Vitoria. Lento, tecnicamente ai limiti dell'inguardabilità, mi ha spesso lasciato basito per la completa assenza di senso della posizione, che ci ha fatto prendere gol assurdi, per la totale incapacità di giocare pulito in anticipo e, in generale, per il terribile senso d'insicurezza che trasmetteva a tutto il reparto. Come abbia potuto giocare tutto l'anno è per me un caso più intricato di Ustica o dell'omicidio Kennedy. Accanto a lui hanno tutti reso la metà, da Ustaritz a Luis Prieto, passando per Amorebieta e Aranzubia (poveraccio, un portiere che si vede un difensore del genere davanti come può stare tranquillo?). Da notare il considerevole numero di autogol che ha realizzato, indice di un'approssimazione tecnica e di una mancanza di sicurezza palesi. Da cacciare, subito.

Exposito 4,5: non aveva incantato la scorsa stagione, quest'anno però ha fatto anche peggio. Ha giocato moltissimo e quasi sempre sotto la soglia della sufficienza, mancando sia in fase di spinta (avrà passato 2 volte la metà campo) che in quella difensiva, nella quale ha mostrato limiti evidentissimi. Non tiene l'uomo, non fa una diagonale decente e non è in grado di appoggiare lo sviluppo della manovra da lontano. Insomma, nient'altro che un panchinaro. Vederlo in campo sapendo di avere il miglior fluidificante destro spagnolo (Iraola) è sinceramente una pena. Un altro dato su cui riflettere: ha giocato meglio un terzino di 33 anni che non scendeva in campo da 6 mesi (Javi Gonzalez) di lui e Casas messi insieme...

Zubiaurre, Bergara s.v: solo una presenza per entrambi. Mi sorge una domanda: tutto il casino fatto per prendere Zubiaurre a cosa è servito? Tesserato a gennaio, non ha mai giocato e Mané ha preferito riesumare Javi Gonzalez che proporre lui titolare. Che dire, un ottimo acquisto...

Il pagellone 2006/07: i portieri.

Aranzubia 6,5: partito titolare con Sarriugarte, ha perso il posto dopo un paio di partite, indizio evidente della confusione mentale dell'ex allenatore biancorosso già nelle primissime giornate di Liga. L'infortunio di Lafuente, colpito all'occhio proprio da un rinvio di Dani in allenamento (sarà stato fortuito? ;-) ), lo ha riproposto numero 1 titolare, ruolo che ha mantenuto grazie a delle prestazioni discrete ma altalenanti. Ottimo a Barcellona, strepitoso nel mantenere la porta inviolata nelle rare occasioni in cui ciò è avvenuto, ha però commesso anche errori marchiani (vedere per credere il gol di Jonatas contro l'Espanyol o quello di Riki contro il Deportivo). Purtroppo, e lo dico con grande rammarico, sembra aver smarrito la sicurezza di un paio di stagioni fa. Tecnicamente non si discute, ma abbiamo bisogno di garanzie maggori per il prossimo anno.

Lafuente 5: è tornato di prepotenza ai suoi standard, bassissimi, dopo la positiva stagione scorsa. Nonostante fosse stato impallinato da Roberto Carlos a Madrid e beffato da Martí al San Mamés, Mané non sembrava decidersi a sostituirlo, ma per fortuna ci ha pensato quella provvidenziale pallonata in un occhio. Rientrato per un leggero infortunio di Aranzubia a Siviglia, ha preso un gol da Puerta che nemmeno in Terza categoria. Un secondo (nemmeno troppo buono) e nulla più.

Unai Alba s.v.: preso per fare il secondo quando Lafuente era fuori causa, non ha giocato nemmeno un minuto. Acquisto misterioso, visto che si poteva benissimo portare su Aitor Alcalde dal Bilbao Athletic.

Gente dell'Athletic.

"Ha sido un sueño estar en el Athletic desde los doce años, es lo más maravilloso que me ha pasado en la vida" (Javi Gonzalez).

Mi ero scordato di salutare Mané, che si è dimesso subito dopo la vittoria col Levante. Secondo me ha qualche responsabilità per quest'annata balorda, ma ne parlerò diffusamente nel pagellone del campionato che inizierò in questi giorni. Per la panchina della prossima temporada si parla di Caparros, che in questa stagione ha allenato il Depor. Grazie di tutto baffone!

Eskerrik asko Javi!

Con l'Athletic nel cuore...

Non avevo ancora omaggiato degnamente Javi Gonzalez, un altro pezzo di storia del nostro club che se ne va. 254 partite ufficiali in maglia biancorossa, altro grande esempio (maltrattato) di fedeltà ai colori, il vecchio Javi è stato uno dei protagonisti della magica temporada 1997-98, quella del centenario, terminata con la conquista del secondo posto nella Liga e della qualificazione in Champion's. Esterno di centrocampo o terzino di spinta, la sua qualità migliore è sempre stata l'ottima tecnica (memorabili i suoi cross per Urzaiz), abbinata ad una facilità di corsa e ad una generosità straordinarie. Titolare fino al primo anno dell'era-Valverde, è stato un po' accantonato nell'ultimo triennio. A gennaio dello scorso anno finì in prestito in Israele, all'Ashdod del suo amico Haim Revivo (furono compagni di squadra al Celta), poi in questa stagione, dopo essere finito fuori rosa in estate, è stato reintegrato dopo gli infortuni di Tiko e Orbaiz, dando il suo controbuto alla salvezza con 11 presenze nella seconda parte della temporada. Non scorderò mai le sue grandi progressioni sulla fascia, e sono convinto che ci sarebbe servito ancora...in ogni caso, la società non si è comportata affatto bene con Javi, che meritava di realizzare il desiderio di chiudere la carriera nell'Athletic. Non ti dimenticheremo. Agur Javi!