20a giornata: Real Sociedad 0-2 Athletic Bilbao.

Real Sociedad: Bravo; López Rekarte, Víctor López, Mikel González, Garrido; Juanito (75' Aranburu), Elustondo, Xabi Prieto, Jesuli (61' Uranga), Savio; Morten Skoubo (61' Herrera).
Athletic: Aranzubia; Expósito, Sarriegi, Amorebieta, Javi González; Garmendia (61' Gabilondo), Murillo, Iraola, Yeste, Aduriz (88' Dañobeitia), Urzaiz (75' Llorente).
Reti: 12' e 68' Iraola.
Arbitro: Undiano Mallenco (Navarra).

Lotina aveva dichiarato prima del derby che questa partita era molto più che una questione di vita o di morte: beh, adesso possiamo dire che la Real è calcisticamente trapassata. L'Athletic vince infatti con autorità il derby dei disperati e si conferma implacabile in trasferta, dove non perde dall'inizio di dicembre, quando i Leoni si arresero negli ultimi minuti al Real Madrid.
Mané, privo di una colonna come Javi Martinez, propone un 4-4-2 molto corto, con Iraola e Murillo centrali e Yeste e Garmendia sulle fasce, anche se la chiave tattica è la spinta ossessiva dei terzini, un ottimo Exposito a destra ed il riesumato Javi Gonzalez sulla sinistra: i due annullano Xabi Prieto e Savio e con le loro continue sovrapposizioni costringono Victor Lopez e Garrido a rimanere sulle loro per tutta la partita. Dopo un inizio di studio, l'Athletic rompe gli indugi e passa al 12': Exposito calibra un bellissimo cross da destra, Bravo rinvia corto a causa del disturbo di Garmendia e Iraola, appostato al limite dell'area, insacca con una superba volee di piatto sinistro. Il gol indirizza la partita sui binari più favorevoli ai Leoni, che controllano il gioco e continuano a spaventare i cuginastri con i cross dalle fasce (al 14' ancora Exposito trova Yeste, che colpisce però debolmente). La Real si fa vedere al 26' grazie ad un pallone su corner che Victor Lopez devia in spaccata, trovando però la pronta risposta di un Aranzubia reattivo. Dopo un'uscita tempestiva di Bravo su Urzaiz, pronto ad esplodere uno dei suoi tipici cabezazos, al 35' i padroni di casa si vedono servire dall'arbitro il pallone del pari su un piatto d'argento: Sarriegi tocca di mano un cross di Savio e Undiano Mallenco fischia il rigore, anche se il braccio del difensore sembrava assolutamente attaccato al corpo. Sul dischetto va Xabi Prieto, neppure un errore dal dischetto in carriera: destro centrale a mezz'altezza, Dani indovina la direzione e salva in angolo. Lo scampato pericolo non sveglia l'Athletic, che anzi concede un'altra occasione enorme alla Real: su punizione dalla sinistra di Savio, Yeste sbaglia il movimento difensivo e tiene in gioco ben quattro giputxi, buon per Aranzubia che Juanito impatti malissimo di testa sprecando la più comoda delle opportunità. Txuriurdin che rischiano di pareggiare senza aver prodotto uno straccio di azione su palla attiva. La ripresa, per fortuna, si apre con un Athletic più concentrato e teso alla ricerca del gol ammazza-partita: al 5' Garmendia impegna Bravo di testa e al 14' Iraola, dopo uno slalom in area, scarica in porta da sinistra ma viene murato in corner. E' il preludio al 2-0, che arriva puntuale al 23': Yeste mette in mezzo trovando la corta respinta di Victor Lopez, Iraola spara una prima volta nel mucchio, recupera la palla, entra in area e stavolta il suo destro è chirurgico. Palla che si infila tra Bravo ed il palo alla sua sinistra per la rete che chiude la contesa. Va dato merito alla Real di cercare in tutti i modi il gol della bandiera, sfiorato al 28' da Victor Lopez con una spettacolare semirovesciata su azione d'angolo, ma è l'Athletic a controllare la partita e a rendersi pericolosissimo in contropiede. Llorente, entrato per Urzaiz, fa la cosa più bella del match al 36': riceve palla sulla fascia destra, salta in dribbling Lopez e, una volta in area, finta di puntare verso la rete per poi scaricare sul dischetto al liberissimo Iraola, il cui tiro viene respinto in angolo da un difensore. Quando Nando parte con queste azioni mi sembra incredibile che non riesca a trovare spazio in squadra, perchè mostra di avere numeri da fuoriclasse. L'ultimo pericolo è di marca realista e viene originato da una brutta uscita di Aranzubia che regala palla ad Uranga ma rimedia poi benissimo, tuffandosi alla grande e respingendo in corner. Si chiude dunque sul 2-0, con i pochi tifosi giputxi rimasti all'Anoeta (molti avevano ben pensato di evitare gli sberleffi dei cugini lasciando lo stadio in anticipo) che fischiano la loro squadra, mentre baffone Mané se la ride guardando la zona retrocessione con tre punti di margine. Pochi, ma qualche tempo fa avremmo firmato per una giornata così, e l'abbiamo avuta. La vittoria è meritata, il gioco è sempre stato nelle nostre mani e la Real si è resa pericolosa solo ed esclusivamente su palla inattiva, dato che testimonia al meglio la pochezza di gioco txuriurdin; i Leoni, invece, adesso producono occasioni anche senza ricorrere ai corner e alle punizioni tagliate di Yeste, roba che non si vedeva dall'epoca Valverde.
Domenica prossima altro match fondamentale in chiave salvezza: al San Mamés arriva il Betis del grande Luis Fernandez, in predicato di tornare a Bilbao dopo l'esonero di Sarriugarte ma a cui venne preferito Mané. I ragazzi devono dare continuità alle loro imprese in trasferta anche tra le mura amiche, la Catedral deve tornare a far tremare le gambe ad ogni avversario: iniziamo dalla prossima partita.