26a giornata: Athletic 2-0 Real Sociedad.

Susaeta esulta dopo l'1-0: grandissimo il derby di Markel (foto Athletic-club.net).

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José, Amorebieta, Aurtenetxe; Javi Martínez, Herrera (71' Íñigo Pérez), De Marcos; Susaeta, Llorente (61' Toquero), Muniain (85' Ekiza).
Real Sociedad: Bravo; Estrada, Mikel González, Íñigo Martínez, Cadamuro; Bergara, Aranburu (69' Agirretxe); Xabi Prieto, Zurutuza (72' Rubén Pardo), Vela (77' Joseba Llorente); Griezmann.
Reti: 24' e 80' Susaeta.

Arbitro: Mateu Lahoz (Comité valenciano).

Due gol capolavoro di Susaeta, guipzcoano di Eibar ma canterano 100% biancorosso, hanno piegato la Real Sociedad regalando all'Athletic il quarto posto solitario in classifica, posizione che potrebbe essere mantenuta se stasera il Betis dovesse fermare il Levante (purtroppo non è successo, ndr). E' stato un derby basco a due facce: i Leoni hanno dominato nel primo tempo, chiuso 1-0 ma che avrebbe potuto finire anche con un punteggio maggiore, poi nella ripresa è venuta fuori la Real, complici anche i cambi di Bielsa (giovedì c'è il Manchester United all'Old Trafford...) e un certo rilassamento dei giocatori. Le parate di Iraizoz e, soprattutto, l'incredibile errore di Mateu Lahoz in occasione del "gol fantasma" di Vela hanno però conservato il vantaggio dei padroni di casa, che in chiusura si sono evitati molti problemi grazie alla doppietta di Markel.

La squalifica di Iturraspe obbliga Bielsa ad avanzare Javi Martinez in mediana e ad inserire San José al fianco di Amorebieta, soluzione che personalmente vedrei benissimo anche in prospettiva-Manchester; per il resto l'undici titolare è quello solito. In casa Real, Montanier propone una formazione senza centravanti di ruolo, dunque non ci sono Agirretxe e Joseba Llorente e in avanti il compito di infastidire Iraizoz è affidato a quattro centrocampisti offensivi (Xabi Prieto, Zurutuza, Vela e Griezmann) con licenza di scambiarsi di posizione e tagliare alternativamente verso la porta. L'idea del tecnico francese, interessante sulla carta, si scontra però con un Athletic ordinatissimo, concentrato e volitivo col pallone tra i piedi, un Athletic insomma convincente come nelle giornate migliori. A spaventare i cugini ci pensa subito Muniain, che inventa un assist per Susaeta anticipato di un soffio da un'uscita kamikaze di Bravo, poi al 24' i Leoni passano con un'azione strepitosa. Susaeta le dà il via con un tocco verso il centro, De Marcos la prosegue saltando un avversario e lasciando a Herrera, che la rifinisce con un gesto di classe assoluta (tocco indietro a nascondere il pallone col sinistro e passaggio filtrante col destro) e smarca Iraola in area avversaria: il cross rasoterra del capitano è perfetto e Susaeta conclude quanto iniziato con un piattone imparabile sul primo palo. La Real non riesce a reagire e in pratica inquadra la porta di Iraizoz solo una volta con Griezmann (tiro peraltro centrale), limitandosi per il resto a tentare di contenere le sfuriate dei bilbaini. Gli uomini del Loco in realtà sfondano a piacimento e sfiorano la rete del 2-0 in varie occasioni, le più clamorose delle quali sono un doppio salvataggio ravvicinato di Bravo su Llorente e Susaeta e una traversa piena colpita ancora da Markel con una punizione dal limite. Si va al riposo con la sensazione che l'Athletic nella ripresa possa dilagare, ma al rientro in campo i giocatori sembrano essersi scambiati le divise, tanta è la differenza tra le prestazioni delle due squadre prima e dopo l'intervallo. La Real, peraltro, alla prima discesa va subito in gol, ma il pessimo Mateu Lahoz non si accorge che il pallone colpito - male - da Vela passa completamente la linea prima di essere tolto dalla porta da Iraizoz, e dunque non convalida una rete regolarissima. Anche nei minuti successivi Gorka ci mette più volte una pezza, specie su una doppia occasione griffata Agirretxe-Griezmann, e con le sue parate permette a un Athletic inguardabile, autore di una ripresa tra le peggiori della temporada, di arrivare indenne al finale di partita. Susaeta, poi, dimostra di essere davvero in giornata di grazia all'80', quando pennella una punizione da urlo che colpisce il palo interno alla sinistra di Bravo e regala il 2-0 ai biancorossi.

I Leoni prolungano così la loro serie positiva nei derby giocati al San Mamés, dove non perdono con i gipuzcoani da ben 11 anni. In conclusione, è strano come la storia di Bielsa sulla nostra panchina abbia nelle sfide con i cugini di San Sebastian alcuni tra i suoi momenti più significativi: all'andata fu il successo ad Anoeta a segnare la vera svolta della stagione (fin lì i Leoni non avevano ancora vinto, e si cominciava a percepire un'ostilità crescente verso il neo-tecnico), ieri i tre punti strappati ai txuri-urdin hanno permesso ai bilbaini di andare a dormire per la prima volta in zona Champion's. E anche all'andata il trionfo arrivò al termine di una partita più che sofferta, con quel palo colpito da Griezmann sull'1-1 che avrebbe potuto cambiare tutto se si fosse trasformato in gol. Così non è andata e anche ieri la sorte ha arriso agli zurigorri, che adesso possono pensare a Sir Alex e ai Red Devils con animo più leggero.