26a giornata: Osasuna 0-1 Athletic.

I Leoni festeggiano a fine partita (foto Athletic-club.net).

Osasuna: Andrés Fernández; Marc Bertrán, Arribas, Miguel Flaño, Damiá (84' Puñal); Lolo, Silva; Oier (69' J. Llorente), Armenteros, De las Cuevas (65' Masoud); Kike Sola.
Athletic Club: Iraizoz; Iraola, San José, Laporte, Aurtenetxe; Iturraspe, Herrera, De Marcos (70' Ekiza); Susaeta (90' Toquero), Aduriz (60' Llorente), Ibai Gómez.
Reti: 63' Susaeta.
Arbitro: Fernando Teixeira Vitienes (Comité Cántabro).

Il calcio è uno sport incomprensibile. Puoi giocare bene, molto meglio degli avversario, e perdere beccando gol a ogni loro tiro in porta; oppure puoi giocare in maniera oscena, subendo di tutto e di più per un'ora abbondante, e vincere grazie ad una rete estemporanea e ad un finale discreto. Perché? Nessuno può dirlo, e in fondo è proprio nell'incapacità di svelare il mistero profondo di questo sport che risiede il suo fascino. Prendiamo l'Athletic visto di recente: a Valladolid e a Siviglia (sponda Betis) pareggia pur creando occasioni da rete a iosa; schiaccia l'Atletico in casa e sembra lanciato verso la rincorsa all'Europa, poi gioca contro l'Espanyol e perde 4-0 in casa senza sapere bene come; a Malaga gioca discretamente ma perde 1-0, mentre nel derby basco al San Mamés disputa un gran primo tempo, passa in vantaggio e sembra poter trionfare, però subisce il golletto di Griezmann e crolla, finendo per perdere 3-1. A Pamplona, sfida cruciale visto che la zona retrocessione dista solo tre lunghezze, i Leoni giocano una prima frazione ai limiti del ridicolo e rischiano più volte di andare sotto, ma quando tutto sembra portare al collasso Susaeta segna e il derby numero 2 si tinge di biancorosso. Difficile dare una spiegazione tecnico-tattica a questa serie di risultati pazzeschi, quasi sempre indipendenti da quanto mostrato dalle squadre sul campo; semplicemente, bisogna accettare il gioco del calcio così com'è e rallegrarsi quando la sorte decide di restituire, come sabato, qualcuno dei punti persi immeritatamente per strada.
Bielsa sa di giocarsi il tutto per tutto (in caso di sconfitta l'esonero pare inevitabile) e punta sulla formazione che al momento gli dà maggiori garanzie: San José sostituisce Ekiza, ancora acciaccato, Ibai gioca al posto dello squalificato Muniain e, novità principale, in porta torna Iraizoz. Spendo due parole sull'accantonamento di Raul dopo il disastroso derby con la Real (il gol del 2-1 di Agirretxe è nato da una sua topica colossale): non lo trovo giusto, mi sembra una mossa che equivale a dire a chi fischiava Gorka: "Visto? Anche questo è tutto fuorché affidabile"; è un gettare in pasto al pubblico un ragazzo di 24 anni, chiaramente nervoso per la situazione ambientale bollente, e non serve a rafforzare l'autostima di Iraizoz, che è tornato al suo posto solo per demeriti altrui. Per la prima volta Bielsa mi ha deluso, devo dirlo. Chiusa parentesi. Il primo tempo è la summa di tutti gli obbrobri mostrati a più riprese dall'Athletic in questa stagione: squadra molle, distanze tra i reparti abissali, difesa svagata e, soprattutto, una quantità industriale di errori gratuiti in fase di palleggio che apre all'avversario di turno le porte dell'area di rigore. L'unico motivo per cui gli zurigorri non vanno all'intervallo sotto di almeno due gol è l'imprecisione dei padroni di casa al tiro sommata a qualche intervento discreto di Iraizoz, che comunque nel corso della gara tornerà a palesare le solite, gravissime lacune in uscita alta (fortunatamente indolori, ma solo grazie a qualche colpo di fortuna notevole). In attacco i bilbaini quasi non esistono, e in effetti si vedono solo nel finale con un colpo di testa di Aduriz da buona posizione finito fuori: Aritz è alla sesta partita senza segnare e sembra davvero aver bisogno di rifiatare. Il Loco non cambia nulla durante l'intervallo e il copione della gara resta immutato, con l'Osasuna che pressa alto, occupa benissimo gli spazi e colpisce in contropiede, mentre l'Athletic tiene palla senza costrutto. Dopo una colossale occasione divorata da Armenteros, tuttavia, ecco la chiave di volta del match: Ibai crossa da sinistra con l'esterno del piede destro, un colpo che ha in canna e aveva già mostrato quest'anno, Llorente (entrato per Aduriz) attira su di sé entrambi i centrali e sul palo lungo sbuca indisturbato Susaeta, eccellente nell'insaccare al volo di piatto l'assist del numero 11. Il gol gela il Sadar e rivitalizza i Leoni, che finalmente cominciano ad azzeccare più di un paio di passaggi di fila e costruiscono altre due occasioni notevoli, una con Ibai (tiro centrale dopo un ottimo lavoro di protezione di Llorente, culminato con dribbling alla Iniesta e assist) e l'altra proprio col riojano, che calcia alto da buonissima posizione. Nota di merito per Nando, apparso concentrato e voglioso di giocare come mai si era visto nei mesi scorsi. Nel finale l'Osasuna prova generosamente l'assalto al fortino, ma Bielsa blinda la difesa con l'inserimento di Ekiza e, nonostante un paio di grossi brividi, i suoi riescono a portare a casa la vittoria col minimo scarto.
Sono tre punti che valgono moltissimo quelli conquistati dall'Athletic a Pamplona con la prestazione forse peggiore del 2013; il mister probabilmente non sarà contento del gioco dei suoi, però in certe situazioni conta solo vincere e l'importante è aver ottenuto il successo, peraltro su un campo storicamente ostico e di fronte ad un concorrente diretto per la salvezza. Potrebbe essere questa la famosa "partita della svolta", che invochiamo da mesi e ancora non si è vista? Il prossimo impegno in casa contro il Valencia potrebbe darci qualche risposta in più.