7a giornata: Athletic 1-2 Sporting.

Gioia asturiana mentre Toquero se ne va a testa bassa (foto Athletic-club.net).

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Etxeita, Amorebieta, Koikili (81' Gabilondo); Susaeta (81' Etxeberria), Javi Martínez, Gurpegui (62' Orbaiz), De Marcos; Toquero, Llorente.
Real Sporting de Gijón: Juan Pablo; Lora, Gregory, Botía, Canella; Michel, Rivera; Luis Morán (74' Carmelo), De las Cuevas (83' Iván Hernández), Diego Castro; Barral (67' Bilic).
Reti: 65' e 77' De las Cuevas, 82' Toquero.
Arbitro: González Vázquez (Colegio gallego).

Correva la stagione 1990/1991 quando una doppietta di Luis Enrique aveva regalato allo Sporting l'ultima vittoria tra le mura del San Mamés, e un'altra doppietta, stavolta di De las Cuevas, ha affondato l'Athletic ancora una volta. Indifendibile la squadra di Caparros: con una difesa svagata e un attacco incapace di pungere si va poco lontano, e personalmente trovo che da salvare ci sia solo la buona prestazione delle due ali, Susaeta e de Marcos, e la prova tutta sostanza di Gurpegi, che sta tornando partita dopo partita il mastino di prima della squalifica. Male invece i due centrali, specie Amorebieta: con Ustaritz spesso infortunato e Ocio che ne avrà per almeno due mesi, la situazione dietro non è rosea (ma San Josè? Qualcuno potrebbe spiegare il motivo per cui è stato preso, visto che non gioca mai?). In tanti speravano che la pausa servisse a ricaricare le pile per riuscire a riprendere il filotto di vittorie interrottosi a Tenerife, ma la gara di domenica ha confermato quanto molti altri, me compreso, sospettavano: la partenza a razzo è stata un evento puramente casuale, determinato da una condizione fisica migliore della concorrenza e dalla caratura delle squadre incontrate all'inizio (l'unica davvero buona, il Villarreal, è in crisi nerissima). E d'altra parte era quasi impossibile pensare che i Leoni avessero imboccato la strada giusta: apprezzo sempre gli ottimisti, ma dopo due anni e mezzo di Caparros credo che solo gli ingenui possano realmente pensare che la squadra, con questa guida tecnica, possa ambire a qualcosa in più di una salvezza.
Poco da dire sulla partita: dopo un quarto d'ora molto buono dello Sporting, l'Athletic prende le misure agli avversari e inizia a portare i suoi attacchi sulle fasce, dove un ottimo Susaeta e un de Marcos molto pimpante mettono in difficoltà i difensori asturiani, tuttavia le occasioni da gol non arrivano. Insomma: battaglia a centrocampo, alcune azioni individuali ma pochissimo lavoro per entrambi i portieri. Con un Llorente spesso più lontano dalla porta di Toquero, tocca a Gaizka spaventare Juan Pablo nel primo tempo: colpo di testa al 31' e palla fuori di poco. Nel secondo tempo gli ospiti, lodevoli per concentrazione, spirito battagliero e disposizione in campo, passano in vantaggio con una bella punizione di De las Cuevas, giovane interessante di proprietà dell'Atletico; l'esecuzione del giocatore è ottima (palla forte piazzata sotto l'incrocio), Iraizoz però ci mette del suo facendosi uccellare sul proprio palo. Reazioni biancorosse? In concreto poco o nulla, ma dello sbilanciamento in avanti dei baschi approfitta al 77' lo Sporting: contropiede perfetto degli asturiani, assist di Carmelo (favorito dal temporeggiamento troppo prolungato di Amorebieta) e piattone vincente ancora di De las Cuevas. Caparros butta dentro Gabilondo ed Etxeberria per Koikili e Susaeta, fin lì tra i migliori (come del resto Gurpegi, sostituito non si sa per quale motivo dopo un'ora di gioco), e dopo un minuto proprio "Oso ondo" pesca Toquero che insacca l'1-2. E' comunque troppo tardi per un Athletic che merita assolutamente la sconfitta di fronte a un rivale molto più motivato e propositivo, nonostante una cifra tecnica non proprio di primo piano.
Per evitarvi la solita litania ho deciso di auto-censurarmi e di non scrivere una parola sul gioco (?) espresso domenica sera, limitando la mia riflessione ad un solo pensiero: con tre fronti aperti (Liga, Copa del Rey, UEFA) e questo livello di prestazioni, sarà meglio pensare a salvarsi prima di fare grandi progetti.